Lendfers.com

We besluiten deze dag te starten met een toer naar de dorpen in de omgeving. Via via hebben we de tip gekregen om naar de muziekkoepel op het plein van de stad te gaan. Daar staat Mercedes, met gekleurde paraplu. Ze komt zelf uit een van de dorpen en begeleidt toers er naar toe.

Met kleine busjes rijden we naar San Juan de Chamula. Hier bestaat de authentieke mayacultuur nog in volle glorie. Mercedes begint met een inleiding over de cultuur, politiek en religie van de maya’s. Zo worden de politici aangewezen voor een jaar en moeten ze dat jaar zonder salaris het dorp dienen. Ze zijn herkenbaar aan mooie kleding, vooral op zondag. Iedere burger uit het dorp komt een keer aan de beurt om het politieke ambt te beoefenen. De maya’s spreken nog hun eigen talen tzeltil en tzoltil en leven vooral van landbouw. Doordat er echter steeds meer toeristen komen gaan ze ook steeds meer bedelen. Je ziet ook overal kleine kindjes lopen.

Mercedes vertelt ook over de religie. Dit is eigenlijk een soort natuurgeloof, maar door de invloed van de katholieke spanjaarden vinden de ‘diensten’ wel plaats in de kerk en aanbidden ze ook de heiligen. In de kerk van Chamula vinden dagelijks genezingsprocedures plaats. Dit gebeurt door voor een rij brandende kaarsen te bidden en te zingen. Onder leiding van de dokter vinden er allerlei rituelen plaats met kippen en eieren en ondertussen wordt er veel cola en fanta gedronken. Op de vloer van de kerk liggen allemaal dennenaalden en staan veel bloemen, de link met de natuur.

We gaan de kerk ook in en het is erg bijzonder om te zien. De mensen zitten in een soort trance, heel apart. Men gelooft dat ziekten ontstaan door een onreine ziel, bijv een die jaloers of ontevreden is. Tijdens de rituelen worden de onreine elementen verdreven.

Hierna bezoeken we de markt. De maya’s dragen bijzondere klederdracht, die per dorp verschilt. We bezoeken een huis dat volledig in teken staat van het dienen van het geloof. Driemaal per dag wordt er hier een offer gebracht.

Het volgende dorp dat we bezoeken is Zinacantan. In dit dorp zijn de mensen gekleed in zwarte gewaden die helemaal geborduurd zijn. Hier wordt veel geweven en overal zijn de mooiste kleden en stoffen te koop.

Vrouwen trouwen hier al na hun eerste menstruatie en baren wel 8 kinderen gemiddeld. Overal zie je ook jonge moeders lopen met een hele rij kids. Ze dragen ze vaak in een doek op de rug.

Het is heel bijzonder om de mensen en hun leefomgeving te zien, heel authentiek.

Na de toer gaan we in San Christobal naar de Mercado Municipal, de markt in de stad. Een kleurrijk geheel waar groente, fruit, kruiden etc worden verkocht. Ik koop wat pruimen en tomaten. Voor 4 peso’s (halve euro) heb je echt enorm veel. Op de markt koop ik ook een sjaal.
‘s Avonds eten we weer iets uit de streek in restaurant Tuluc, een goede aanrader uit de Lonely Planet.

Vanochtend vroeg vertrokken (gelukkig zijn we door de jetlag steeds erg vroeg wakker) voor de lange rit naar San Christobal de las Casas in de bergen. De weg is supermooi, de uitzichten zijn fantastisch en onderweg komen we weer door leuke dorpjes, waar we ook wat lunchen.

Er komen hier zo te zien nog niet gek veel toeristen en in de dorpjes worden we overal erg vrolijk ontvangen. De weg is wel erg bochtig, dus word je snel wagenziek dan is een primatourtje wel aan te raden. Overal rijden vrachtwagens met hun grote laadbakken vol mensen, dit is een goedkope manier van reizen in Mexico.

‘s Avonds lopen we wat rond in San Christobal. Ook hier weer een plein, met cathedraal en parkje. Overal lopen maya’s in klederdracht om je spulletjes te verkopen, zoals kleden, mutsen, sjaals. Deze weven ze zelf.

Veel kinderen trouwens, die ook hun best doen om wat te verkopen. Je hebt snel de neiging juist wat van hen te kopen, maar we doen dit expres niet bij hun maar de ouders om zo deze kinderarbeid niet te belonen.

In het noorden van de stad staat de templo de santo domingo. Een kerk met een bewerkte voorgevel. Het is een beetje kitsch en roze, maar daarom weer mooi. Rondom de kerk is een grote markt waar je echt goedkoop spulletjes kan inslaan. We eten ergens tortilla’s, lekker !

We boeken een tour bij Mercedes. Ze is een bekende verschijning op het plein.

Onderweg van San Christobal de las Casas naar Palenque worden we onderweg aangehouden door de militaire politie. We moeten onze koffers openen maar verder zijn ze erg vriendelijk. Verderop worden wat minder vriendelijk stop gehouden door een gespannen touw midden op de weg.

We moeten betalen anders mogen we er niet langs. We hadden dit al eerder gehoord dus we hebben wat kleingeld gegeven. Weer verderop gebruiken de maya´s het touw om bananen te verkopen. Ze gaan zelfs voor de auto staan. Mooie foto´s geeft dit.

Onderweg stoppen we bij de watervallen van Agua Azul. Deze zijn enorm groot. Alleen in maart en april schijnen ze erg blauw te zijn, maar ook nu zien er mooi uit. We klimmen helemaal omhoog. Je kunt hier ook goed zwemmen. Het is wel toeristisch hier, overal zijn kraampjes en cafe’s. Er zijn hier ook veel mexicaanse toeristen.

De tweede stop is de waterval van Misol-Ha. Deze is smal en 35 meter hoog. Hij stort in een cenote. Je kunt via een pad achter de waterval richting een grot lopen. Dit is wel bijzonder (en glibberig). Het is hier nog lekker koel in vergelijking met de vochtige jungle van Palenque, even genieten dus.

In Palenque dorp is niet gek veel te doen, maar ‘s avonds is het wel gezellig. Er zijn overal eettentjes en er is een markt.

De volgende ochtend gaan we vroeg naar de ruines van Palenque. Dit is goede zet want het is nog niet zo druk en in de jungle hoor je de brulapen. Heel bijzonder !
De site Palenque is schitterend. Er staan een aantal zeer grote complexen. De eerste tempel is de Templo de las Inscripciones. Hier is de tombe van koning Palac. Deze is helemaal versierd.

Links er van staat El Palacio, met een torentje waarvanuit de elite op 21 december de zon kon zien neerdalen. Het torentje is zeer goed bewaard gebleven. We lopen een rondje door de jungle naar de Grupo de los Murcielagos.

Hier woonden de maya’s, aan een beekje. Als laatste bezoeken we de Templo de la Cruz en Templo del Sol. Deze staan tegen een achtergrond van jungle en zijn heel hoog. Het dak is nog erg mooi in tact. Palenque is echt supermooi !!

We slapen lekker uit en gaan uitgebreid ontbijten in een tentje aan de zee (Espresso). Hierna rijden we naar Laguna Bacalar, iets ten noorden van Chetumal. Dit is een mooie lagune. We rijden wat door het dorpje en bekijken het oude spaanse fort. Hierna gaan we naar Cenote Azul, waar je kunt zwemmen. Dit is een 90m diepe pool.

‘s Middags bezoeken we het Maya Cultura Museum in Chetumal. Dit is erg de moeite waard. Er is veel informatie over het leven, religie en telsystemen van de maya’s.
Hierna rijden we verder richting Escargeca. De weg is goed dus kunnen we lekker doorrijden. We bezoeken onderweg de tempels in Kohunlich. De tempels zijn niet heel bijzonder maar er zijn diverse 3 meter hoge Olmeecse maskers, uitgehouwen in steen te vinden. Deze zijn erg mooi.

We rijden door naar Chetumal waar we snel een prima hotelletje vinden.

Vandaag is onze laatste rit naar Tulum. We rijden lekker door en komen wederom langs kleine dorpjes. Rond 11.30 uur zijn we in Tulum. Het is hier een gekkenhuis, enorm veel toeristen. Hier zijn ineens de busladingen Amerikanen uit Cancun weer van de partij. De tempels zijn ook niet bijzonder, maar de ligging op een rots langs de kust, het knalblauwe zee en witte stranden maakt het hier toch heel speciaal. We maken prachtige foto’s, maar zijn vanwege de drukte wel snel weg.
De laatste dag hebben we een nachtje in een resort geboekt bij Xpu-Ha. Dit is een soort eco-resort, heel groot met in de tuinen een dierentuin. Beetje maf, maar het is er erg mooi. Onze hotelkamer heeft zelfs een mega 2 persoons jacuzzi.
Voor andere hotels zie ook Hotels in Tulum, Mexico.

We gaan snorkelen en zien heel veel mooie vissen ! Jammer dat we geen tijd meer hebben om te duiken. De rest van de middag liggen we lekker op het strand onder genot van een cocktail. ‘s Avonds eten we heel uitgebreid. Een heerlijk laatste dagje van onze reis in Mexico !